El cuidado de las mascotas atraviesa una transformación en América Latina. Cada vez más personas consideran a sus perros y gatos como integrantes de la familia y están dispuestas a invertir más tiempo y dinero en su bienestar. Esta tendencia, conocida como pet parenting o paternidad de mascotas, ha impulsado un crecimiento acelerado en la demanda de servicios especializados, desde consultas veterinarias hasta atención médica a domicilio y asesorías por videollamada.
De acuerdo con datos difundidos por la empresa mexicana Iké, las solicitudes de asistencia y servicios especializados para mascotas aumentaron un 120% durante los últimos dos años en México, Colombia y Argentina, reflejando un cambio en la manera en que las personas cuidan a sus animales de compañía.
El fenómeno ha cobrado especial fuerza entre las generaciones más jóvenes, muchas de las cuales han decidido retrasar la maternidad o la paternidad y destinar una mayor parte de sus ingresos al cuidado de sus mascotas. Para este sector de la población, perros y gatos no solo representan compañía, sino que ocupan un lugar central dentro de la dinámica familiar.
En México, esta realidad se refleja en las cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), que indican que casi siete de cada diez hogares cuentan con al menos una mascota. Además, el país alberga una población superior a 80 millones de animales domésticos, lo que lo convierte en uno de los mercados más importantes para la industria del bienestar animal.
Este cambio de hábitos también ha modificado el tipo de servicios que buscan los dueños de mascotas. La prevención de enfermedades, el seguimiento médico constante y la facilidad para acceder a especialistas mediante herramientas digitales se han convertido en prioridades.
Según Iké, las consultas veterinarias en línea crecieron 41% en México durante el último año, mientras que la demanda de servicios médicos veterinarios aumentó 43%, impulsada por propietarios que buscan atención rápida y asesoría profesional sin necesidad de trasladarse a una clínica.
La tendencia no es exclusiva de México. En Colombia, las solicitudes de atención veterinaria a domicilio registraron un incremento del 123%, reflejando la preferencia de muchos dueños por recibir atención especializada en casa, una alternativa que reduce el estrés de los animales y facilita el acceso a servicios médicos.
En Argentina, por su parte, el uso de videollamadas para consultas veterinarias aumentó 63%, consolidando la telemedicina como una herramienta cada vez más utilizada para resolver dudas, realizar seguimientos y orientar tratamientos cuando no es indispensable acudir de manera presencial.
El crecimiento de la demanda también ha impulsado la expansión de la infraestructura dedicada al bienestar animal. Datos del sector indican que en los últimos tres años la apertura de clínicas veterinarias, consultorios y otros establecimientos especializados aumentó 27%, una señal del dinamismo que vive esta industria en la región.
Especialistas consideran que este fenómeno está estrechamente relacionado con diversos cambios demográficos y sociales, entre ellos la disminución de las tasas de natalidad, el aumento de hogares unipersonales o con menos integrantes y una mayor disposición de las familias urbanas para invertir en la salud y calidad de vida de sus animales de compañía.
El concepto de pet parenting también ha impulsado el crecimiento de otros servicios, como seguros médicos para mascotas, programas de nutrición personalizada, entrenamiento, guarderías, paseadores, estética especializada y aplicaciones digitales para el monitoreo de la salud animal.
Para los expertos, esta evolución refleja una transformación cultural en la forma de entender la convivencia con perros y gatos. Más que simples animales de compañía, hoy son considerados miembros de la familia, lo que se traduce en una mayor preocupación por su alimentación, prevención de enfermedades, atención médica oportuna y bienestar integral.
Todo indica que esta tendencia continuará fortaleciéndose en los próximos años, impulsando la innovación en servicios veterinarios y consolidando un mercado que responde a una nueva generación de dueños que busca ofrecer a sus mascotas una vida cada vez más larga, saludable y de mejor calidad.