La contaminación derivada de un accidente petrolero en Veracruz podría representar un riesgo para los ecosistemas acuáticos de la región. Greenpeace alertó sobre la presencia de concentraciones elevadas de sustancias potencialmente cancerígenas en muestras de agua y sedimentos cercanos al pozo Krem-1, operado por Petróleos Mexicanos (Pemex), donde un incendio se mantuvo activo durante 150 días.
Los hallazgos forman parte del informe Presencia de hidrocarburos del petróleo en agua, suelo y sedimentos en el área del pozo Krem-1, elaborado por la organización ambientalista. El análisis identificó hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), un grupo de compuestos químicos que pueden permanecer en el ambiente después de la combustión o liberación de productos derivados del petróleo y que representan riesgos para la vida silvestre y, dependiendo del tipo de exposición, para la salud humana.
Agua con concentraciones de contaminantes por encima de valores de referencia
Uno de los resultados que más preocupan a Greenpeace corresponde a las siete muestras de agua examinadas. De acuerdo con el reporte, todas superaron entre 61 y 113 veces un valor de referencia europeo utilizado para evaluar la presencia de estos contaminantes mediante equivalentes tóxicos de benzo(a)pireno.
Esta sustancia pertenece al grupo de los hidrocarburos aromáticos policíclicos y está clasificada como cancerígena para los seres humanos. Su presencia se utiliza como referencia para evaluar la toxicidad de mezclas de compuestos similares, debido a los efectos que pueden tener algunos de ellos sobre los organismos expuestos.
La organización advirtió que las concentraciones encontradas podrían ocasionar efectos adversos en los ecosistemas acuáticos. También señaló que existe preocupación por los animales que consumen agua del río y por la posible incorporación de contaminantes a las cadenas alimentarias.
No obstante, el estudio no establece que la población de la zona haya sufrido daños directos a su salud ni demuestra que exista un incremento de enfermedades entre sus habitantes. Para determinar posibles afectaciones humanas sería necesario realizar evaluaciones específicas de exposición y seguimiento sanitario.
Un incendio que permaneció activo durante cinco meses
El accidente en el pozo Krem-1 ocurrió el 5 de marzo, durante trabajos de perforación, cuando una explosión provocó un incendio que no pudo ser controlado de inmediato. Las labores para sofocar las llamas se prolongaron hasta el 2 de agosto, por lo que el siniestro permaneció activo durante aproximadamente cinco meses.
La magnitud del incidente también tuvo consecuencias sobre el entorno natural. Una estimación de CartoCrítica citada en el informe calcula que alrededor de 270 hectáreas de vegetación resultaron afectadas.
Además de las muestras de agua, los investigadores analizaron sedimentos del río y suelo de las inmediaciones. En los primeros encontraron concentraciones de hidrocarburos que superaron valores internacionales de referencia ecológica, lo que refuerza la preocupación por la posible afectación de los organismos que habitan estos ambientes.
En contraste, ninguna de las muestras de suelo rebasó los límites máximos permitidos por la normativa mexicana. Sin embargo, Greenpeace señaló que este resultado no descarta la contaminación, especialmente porque existen vacíos regulatorios para evaluar determinados compuestos en otros componentes del entorno.
Greenpeace pide monitoreo y remediación ambiental
A partir de los resultados, la organización ambientalista cuestionó la capacidad de la regulación mexicana para proteger los ecosistemas frente a este tipo de contaminación. En particular, señaló que el país carece de límites específicos para determinados hidrocarburos presentes en sedimentos y aguas superficiales destinados a la protección de la vida acuática.
Ante este panorama, Greenpeace recomendó establecer monitoreos periódicos de la calidad del agua y los sedimentos para conocer cómo evolucionan las concentraciones de contaminantes después del incendio. También planteó evaluar su presencia en organismos acuáticos y animales de la zona, con el propósito de identificar posibles rutas de exposición y efectos en la cadena alimentaria.
Otra de sus propuestas es emprender una remediación integral del área afectada, que no se limite a atender las consecuencias inmediatas del incendio, sino que considere la contaminación que pudo permanecer en el suelo, el agua y los sedimentos.
Los resultados del estudio ponen de relieve que las consecuencias de un accidente petrolero pueden extenderse mucho más allá del periodo durante el cual permanecen visibles las llamas. La evaluación ambiental y el seguimiento de los contaminantes serán fundamentales para determinar el alcance del daño en el entorno del pozo Krem-1 y las medidas necesarias para recuperar la zona.